Сосуды с водой для ополаскивания пальцев ставят на стол перед каждым прибором во время официальных обедов, а также в том случае, если подают «дары моря» вроде омаров, крабов и пр. Время подачи полоскательниц для рук - перед десертом (на протокольных обедах) или когда съедены все блюда, которые принято есть руками.

Полагается окунуть пальцы - разумеется, каждой руки по очереди - в полоскательницу, после чего вытереть руки салфеткой. Если полоскательницу приносят сразу перед десертом, ее иногда подают на десертной тарелочке, прикрытой небольшой салфеткой. Тогда эту тарелку вместе с мисочкой для ополаскивания пальцев ставят слева от себя.

На официальных обедах лимон в полоскательницу не кладут, хотя на поверхности воды могут плавать лепестки цветов. Плавающий ломтик лимона вполне уместен после обеда, на котором подавали омара.

 

После жареных цыплят («табака») подают смоченные салфетки, для того чтобы можно было обтереть пальцы. Они могут быть положены на тарелочку для хлеба уже при сервировке стола.
На приемах, когда подаются восточные блюда, например, плов, перед едой принято подавать охлажденные влажные полотенца, чтобы гости могли освежиться. Ими обтирают руки, а в очень жаркую погоду также лоб и губы. Использованные полотенца возвращают на поднос.